Translation and Language Learning

"Every sensible and rigorous theory of language shows that a perfect translation is an impossible dream." (Umberto Eco in _Experiences in Translation_, 2001)

To communicate exactly what another has said, I would need not only to use the same words, but also the same cadence, inflections, stances and facial expressions because all of these influence and are part of the message communicated. And, this is just what is necessary within a common language context; imagine 'translating' the message into another language that does not share the same idioms, metaphors, contexts, etc...!

Those who think that translation is simply knowing "equivalent" vocabulary do not understand the complexity of human language and human communication.

Because of this complexity, language learning in a classroom setting has obvious and great deficiencies.  However...what is gained in the classroom are the very important building blocks for real language learning.  On those building blocks of basic vocabulary and 'canned' conversations second language students must integrate 'real language' experience that comes through television news-casts from the country (countries?) that speak the target language (to provide contexts, connections, etc.), books--novels and texts--in the target language (to provide structure, vocabulary and cadence), movies and TV shows in the target language (to learn idioms, metaphors, common expressions), and popular music in the target language (to learn flow and cadence).  In addition to all these, the best elements of language learning would be friendships with native speakers and experiences on the ground in a country that speaks the target language.

Even after years of classroom training, reading, writing and listening to the language, and time spent 'in country,' one will always find gaps, spaces and questions regarding the second language, but one will be ever closer to the real ability to translate, to move between languages with confidence and grace.

Now...try to translate this entry into your native language...and send me a copy! 

~Jon~

jherrin65@gmail.com

Soñar y Creer (Dreaming and Believing)

(English below....)

El sueño inicia con un maestro que crea en ti—que te empuje y jale al próximo altiplano, a veces hurgándose con un palito afilado que se llama “la verdad.”

~Dan Rather

Sí, los sueños muchas veces son nacidos del trabajo y de los labores de un buen maestro.  Y, ¿son importantes los sueños?  ¡SÍ!  De los sueños vienen edificios nuevos, ideas para negocios, descubrimientos científicos, novelas, canciones, poemas y cualquier otra cosa creado por la humanidad.  Alguien experimenta un sueño, una visión…algo que crece de su imaginación.  Y, poco a poco—por estudios y trabajo duro—la idea se convierte en realidad.

Esta ‘imaginación’ es alimentada o es hecho morir de hambre por los maestros.  Los maestros que interactúan con sus alumnos contando historias, leyendo libros, haciendo conexiones—estos son los maestros que alimentan las imaginaciones de sus estudiantes permitiéndoles  soñar sueños y tener visiones.  Los maestros que queda simplemente y solamente con el currículo oficial, que lean solamente los libros de textos, que quedan solamente con los hechos—estos maestros hacen morir por hambre sus alumnos y los dejan en aun peor condición de cómo llegaron al salón.

La diferencia entre estos dos tipos de maestros puede salir de ese otro elemento—el maestro que crea en sus estudiantes.  Los maestros que crean en sus alumnos saben que cada mente joven está lista para formación, que el suelo de sus mentes es preparado para recibir las semillas de entendimiento y sabiduría y dirección.  Los maestros que crean en sus estudiantes saben que ellos—los maestros—tienen que hacer todo que puedan para impactar las vidas de estos niños y adolescentes.  Los maestros que crean en sus alumnos saben que estos jóvenes muchas veces están enfrentando dificultades casi insuperables en las formas de familias disfuncionales, relaciones dañosas y un ‘bombardeo’ de mensajes negativas que les dejan sin esperanza.  El maestro que crea en sus estudiantes haría todo lo que puede para proveer estructura, para modelar relaciones saludables, y para ser una fuente de positivismo y esperanza.

¿Qué tipo de maestro quisieras tú?  ¿Qué tipo de maestro quieres ser?  Como maestros y educadores, empujamos a nuestros estudiantes hacía el próximo altiplano por sonar…por animarles más allá.  Pero, tengo un sentimiento que ¡no podemos hacer nada de esto si nosotros mismos no tenemos nuestros propios sueños!  ¿Tienes un sueño?  ¿Te ayudó en el camino un maestro…alguien que te ayudó descubrir y nutrir sus sueños?  Encuentre tu sueño…y puedes ayudar a otros encontrar suyos.  Así puedes ser un maestro impactante, formando y cambiando vidas. 

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“The dream begins with a teacher who believes in you, who tugs and pushes and leads you to the next plateau, sometimes poking you with a sharp stick called ‘truth.’”      

~Dan Rather

Yes, the dreams are often born of the work of a good teacher.  And, are dreams important??  YES!  From dreams come new buildings, ideas for businesses, scientific breakthroughs, novels, songs, poems and anything else that is created by humankind.  Someone has a dream, a vision…something that grows out of his or her imagination.  Then, that idea slowly—with study and hard work—becomes reality.

That ‘imagination’ is either fed or starved by teachers.  Those teachers who interact with their students by telling stories, reading books, making connections—these are the teachers who feed their students’ imaginations allowing them to dream dreams and have visions.  Those teachers who stick to the curriculum, who read only textbooks to their students, who stick to just the facts—these teachers starve their students and leave them in worse condition than they find them.

The difference in these two types of teachers may come from that other element—the teacher who believes in his or her students.  The teachers who believe in their students know that each young mind is ripe for formation, that the soil of their minds is prepared to receive the seeds of understanding and wisdom and guidance.  The teachers who believe in their students know that they—the teachers—must do all they can to impact the lives of these children.  The teachers who believe in their students know that those children and young people are often facing seemingly insurmountable odds in the way of dysfunctional families, damaging relationships, and a bombardment of negative messages that leave them hopeless.  The teacher who believes in the students will do all he or she can to provide structure, to model healthy relationships, and to be a fountain of positivism and hope.

What kind of teacher would you want to have?  What kind of teacher do you hope to be?  As teachers, educators, let us prod our students to the next plateau by helping them dream…by pushing and encouraging them on to the next plateau.  But, I have a feeling that we cannot do any of this if we ourselves don’t have a dream!  Do you have a dream?  Did some teacher along the way help you find and nurture your dreams?  Find your dream…and then you can help others find theirs.  Then you can be an impactful teacher, forming and changing lives.

Salud Total - El "Health Break"

En esta serie de artículos, tengo en mente mis compañeros de trabajo—maestros, administradores, maestros-estudiantes y cualquieras otros obreros en la gran obra de educación.  Nuestra salud total involucra el cuerpo, la mente y el espíritu.  Cuando aplicamos ‘ejercicio’ a las tres áreas de nuestras vidas, podemos maximizar nuestro disfrute y  nuestra productividad.  Esto es la primera de muchas sugerencias y pensamientos relacionados a la SALUD TOTAL.

He visto que hay gente aquí en mi oficina que salen cada un rato para tomar un cigarrillo.  Interesante.  La administración no dice nada a ellos indicando que no hay ninguno problema en salir de su oficina para dañarse en esta manera.  Si la administración está de acuerdo dar les a ellos esto tiempo para dañarse, y está de acuerdo pagarles en este ‘smoke break’ (descanso o receso para fumar), ¿por qué no puedo tomar un ‘health break’ (descanso/receso de salud)?  Si ellos pueden tomar 10 minutos para fumar, ¿por qué no puedo tomar 5-10 minutos para mejorar mi salud?  Después de todo, mi ‘health break’ va a mejorar mi productividad, mi sentido de bienestar y mi salud.

En mi propia oficina, cada hora y cuarenta minutos, tomo un ‘health break.’  Tengo una rutina muy sencilla que sigo diario…y me renueva cada vez.  Uso los despertadores en mi celular.  Cuando sueña mi alarma, termino lo que estoy haciendo, me pongo en pie…y comienza mi ‘health break.’

Primero, respiro profundamente.  Inspiro lento y profundo y lo sostengo por una cuenta de cinco ‘segundos’ largos.  Y expiro lentamente.  Comienzo la inspiración levantando mis manos hacía el techo.  Sostengo mis brazos extendido hacía el techo mientras conto al cinco.  Durante la expiración, bajo mis brazos…y reinicio el proceso de nuevo.  Lo hago cinco veces.

 

Después, es tiempo circular mi cuello.  Todos de estos ejercicios son hechos lentamente, usualmente por una cuenta de cinco ‘segundos’…y cinco veces hecho.  Entonces, circulo mi cuello según las agujas del reloj cinco veces lentamente…y contra el reloj cinco veces—lentamente.  No trato extender o forzar los músculos de mi cuello—la idea es simplemente mover y activar la nuca del cuello.

El próximo ejercicio es la rotación de los hombros.  Cinco veces hacía el frente y cinco rotaciones hacías atrás, lentamente…y ya!  Trato respirar lentamente durante los ejercicios.

Ahora, es tiempo para doblarse.  Otra vez, no queremos dañarnos, entonces la meta NO es extender o sobre-extender los músculos.  Lo que pasa cuando estamos trabajando—no importa si estamos sentados o en pie—es que los músculos no usados en nuestro trabajo comienzan a hacerse más rígido.  Este afecta la circulación de nuestra sangre…y este afecta como sentimos.  Entonces, un propósito de estos ‘health breaks’ es para estimular nuestros sistemas de circulación.

Finalmente, vamos a simplemente doblarnos…mejor, permitir nuestro cuerpo doblarse en la cintura, doblando hacía el piso.  NO ES NECESARIO TOCAR EL PISO.  La meta aquí es doble (ja,ja)—este ejercicio extiende los músculos de la espalda y abra las vértebras, Y ponga mucha sangre en nuestras cabezas…proveyendo mucho oxígeno fresco para nuestros cerebros.  No es necesario regresar a la postura erecta después de contar…solo elevarse un momento para relajar los músculos.  Lo hago cinco veces…y después me paré con mi cabeza abajo por otra cuenta de cinco para inundar mi cerebro con sangre.

Estos ejercicios son suficientes para despertarnos, mover los músculos y darnos un ‘break’ durante los días largos.  Pareces muy sencilla, ciertamente, pero en hacer estos ejercicios, podemos renovar nuestras vidas poco a poco.  Pruébalo...y le prometo que va a encontrar algo bueno.

Yo no me paro con los cuatro ejercicios anteriores, y si tiene el tiempo, puede hacer más también. A mí me gusta terminar mi ‘health break’ con una rutina de flexiones de brazos en el suelo.  Por mi edad, es muy importante el desarrollo/mantenimiento de la fuerza muscular…y este es una manera que puedo mejorarme en esta área de mi vida.  Cada persona debe buscar lo que necesita incorporar en su propia rutina.  Comencé hacía unas semanas haciendo dos o tres flexiones en cada ‘health break,’ y ya puedo hacer cinco ahora sin dificultad.  Mi meta es cumplir 20 flexiones de brazos en el suelo en cada ‘break’…y, sí, voy a lograrlo en 15 semanas más!  (Estoy agregando una cada semana….)

Bueno, es muy importante que mantengamos nuestra salud como maestros.  Si queremos influenciar e impactar las vidas de nuestros estudiantes, si queremos ser los mejores trabajadores en nuestras instituciones, necesitamos mantener y mejorar nuestra salud.  Como maestros, podemos involucrar nuestros estudiantes en este rutina (solo dura cinco minutos!)  En la oficina, podemos animar uno al otro en tomar un ‘health break’ cada hora y media o cada dos horas.  Vamos a sentir mejor, trabajar mejor, pensar mejor…y vamos a proveer un buen ejemplo para los demás.

Como Sobrevivir una Crisis Económica…con Gozo!

Este idea ya he tenido en mente casi dos años, entonces, ya llego el tiempo para ponerlo en papel (o en blog!  Ja, ja.)  Unos van a decir, “¿Por qué esperaste DOS años para escribirlo si ya tienes la respuesta?”  No sé.  Estoy bien ocupado…un poquito flojo…pero, más que todo quise pensar en las ideas antes de publicarlos por no decirles algo incorrecto.  Ahora, después de dos años, creo que tengo un gran parte de la respuesta.

El secreto de sobrevivir una recesión económica con gozo…o como vivir durante una recesión sin tanto dolor simplemente es esto: Decide vivir bajo de tus medios.

Ahora, el primer parte de este declaración es SÚPER importante.  Tú (y yo) debes tomar la decisión mental, tomar el paso intelectual.  Si es forzado sobre nosotros—este es lo que hace una recesión o depresión económica—pues, no hay gozo en vivir.  Nos encontramos a nosotros mismos insípida, celosa…y si no en deuda, quizás sin casa o peor.  Eso no está viviendo con gozo.  Eso es nada más que cederse y aceptar las situaciones puesto sobre nosotros.  Entonces, el primer paso es tomar una decisión, es ser proactivo.

Y, este decisión tiene que ser esto—vivimos bajo de nuestros medios.  ¿Qué significa?  Bueno, por ejemplo, imagínate que alguien gana $15,000mn / mes.  La mayoría de la gente van a gastar hasta el último centavo…y más van hacer aun unas compras con su tarjeta de crédito.  Este es vivir fuera de sus medios—gastando más que gana.  Si vivimos así, siempre estamos nada más que un paso del precipicio de desastre económica!  Otros van vivir con un presupuesto—gastan nada más que se ganan.  Ellos van a felicitarse bien, creyendo que están haciendo bien.  Es cierto, es MEJOR que aquellos que viven fuera de sus medios, sino van a enfrentar dificultades cuando llega la recesión.

Para vivir bajo de los medios significa vivir con menos de 100% de los ingresos.

En nuestra familia, vivimos en 80% de nuestras ganancias.  Lo hemos hecho más que 20 años…seguiremos así por los años porvenir.  Mis padres me dieron buen consejo financiero cundo fui adolescente.  De hecho, todavía puedo ‘oír’ la mantra: “10% al futuro, 10% a Dios…y el resto con gozo y acción de gracias.”  Entonces, eso es como vivimos.

  

          

Ponemos 10% de nuestros ingresos en una anualidad—ahorros intocables para el futuro, para el día en cuando jubilamos.  Y, damos 10% a Dios—por medio de la iglesia, a caridades, a gente en necesidad, a buenas causas.  Después, tenemos 80% para gastar con gozo y acción de gracias.  De este 80%, decidimos tomar 10% más para poner en una cuenta que se llama “vacaciones y casa.”  Cuando salimos en vacaciones o cuando necesitamos arreglar algo en la casa, simplemente sacamos un poquito dinero de esta cuenta (sí, es una cuenta propia en el banco).  Y vivimos en lo demás, el resto.

Bueno, NO significa que gastamos cada centavo del resto.  En verdad, practicamos un tipo de “juego” todos los día—cómo poco podemos gastar en el restaurante (esta semana, mi esposa, mi hijo y yo comemos juntos en un restaurante chino en solo $100mn—tres personas!)…cómo poco podemos gastar en electricidad (ponemos el control de aire en 28C…y secamos la ropa afuera en línea!)…cómo podemos comer más económicamente en casa (no carne rojo, pollo dos veces por semana, y muchas frutas y vegetales…y comer así también corte los costos del cuidado de la salud—a largo plazo!)…dónde podemos comprar la ropa mejor por el precio mejor (mi esposa e hijas compran ropa de alta marca en nuestra ‘thrift store’—ropa usada—usualmente gastando $30mn o menos por cada artículo de ropa).  Entonces, por este ‘juego,’ es otra manera para vivir bajo de nuestros medios…y TODAVÍA hay dinero adicional en la cuenta.

Sí, tenemos un presupuesto, y sabemos cuanto necesitamos cada mes para pagar la casa, los servicios, comida, etcétera.  Pues, cuando recibo mi pago, dejamos lo que necesitamos en la cuenta…y transferimos ‘el resto’ a la cuenta de ‘vacaciones y casa.’  Así crece la otra cuenta aún más…y sobrevivimos con gozo las dificultades económicas de la sociedad.

La trampa: La gente realmente necesitan a llegar a la decisión de vivir bajo de sus medios mucho antes de enfrentar la recesión.  Me imagino que es por eso, también, que yo estaba renuente para escribir y publicar mis pensamientos sobre este tema—están llegando un poquito tarde.  O, quizás está llegando con tiempo.  Mientras la gente está luchando para sobrevivir, quizás ellos están más dispuestos a pensar en direcciones nuevas.  Y, claro, no hay tiempo como el presente para prepararnos por un futuro incierto.

¿Y por qué gastamos tanto en nuestra cultura?  Principalmente, es nada más que un resultado de publicidad y propaganda exitosa.  Enseñamos a nuestros hijos en su niñez que la publicidad es nada más que “gente intentando manipularte a comprar cosas lo que no necesitas.”  Todavía, sí hay mucha presión cultural para ‘subir’ al próximo nivel—casa más grande, carro más nuevo, televisor más grande, el ‘iCosa’ más nuevo.  En mi familia, compramos carros usados—siempre—y pagamos efectivo o financiamos solamente una fracción del costo.  Buscamos carros de calidad en “Consumer Reports.”  Ahora, tenemos carros también del uso eficiente de combustible—un Ford Focus (2008) y un Toyota Matrix (2005)…y tengo un moto Suzuki 250 (33 km/L!) para llegar a mi trabajo.  Nuestra casa que compramos en el año pasado ya tiene 14 años…y es de 116 m2.  En comparación de muchas casas aquí es ‘pequeña’…pero, nuestros hijos están creciendo y saliendo pronto.  Más, ¿quién quiere pagar luz, pagar aire, limpiar una casa de 300 m2?  Tenemos teléfonos celulares para hablar y mandar textos…y tenemos compus en casa para revisar cosas en-línea, muchas gracias.  Tenemos uno solo televisor en casa—un regalo de mi familia a mí en el día de los padres hace dos años.   Es un Samsung de 32 pulgadas…y no necesitamos más.  Es una decisión vivir bajo de nuestros medios.  Si algo pasa al caro o a la casa o a mi televisor, no se preocupe…hay dinero en el banco!

        

           

Bueno, este ensayo es mucho más largo que fue mi intención en el principio…pero, quiero ayudarte a ver que por vivir intencionalmente bajo tus medio , puedes evitar muchas de los estreses y dificultades enfrentado por tanta gente en tiempos como hoy en día…y que puedes ser bien preparado por la próxima recesión o depresión económica.   Puedes enfrentar las dificultades…y con gozo!  Reímos mucho en casa.  Explicamos nuestra manera de vivir a nuestros hijos.  Y cuando salimos en vacación, regresamos sin deuda!    

Decide…vivir…bajo…de…tus…medios—mientras la decisión es tuyo para tomar!

Jon ~ Julio 2012